Woher kommt eigentlich der Begriff Cocktail?
Sie wollen bei der nächsten Party unter Freunden ein bisschen angeben? Wie wäre es mit einer kleinen Geschichtslektion zur Begriffsherkunft des Cocktails?
Jeden Tag nutzen wir Wörter und Begriff, ohne zu hinterfragen, warum ein Objekt oder ein Sachverhalt so bezeichnet wird. Warum sagen wir Handy oder warum heissen die runden Fenster von Booten Bullauge?
Während man sich bei manchen Wörtern die Herkunft leicht erklären kann, gibt es andere, deren Namensgebung unerklärlich scheint. Dass das bei «Cocktail» der Fall ist, verwundert nicht, denn wenn Alkohol im Spiel ist, wird es schliesslich leicht einmal kompliziert.
Bevor die bunten Getränke, die wir heute als Cocktails kennen und lieben, diesen Namen erhielten, wurden sie oft schlicht als «Slings» bezeichnet. Wie kam es also zu diesem Begriff für unsere beliebten Mixgetränke und was haben Hähne mit Wodka, Gin und Co. zu tun?
Von Pferdeschwänzen und gemischtem Erbe
Laut dem «Online Etymology Dictionary» tauchte der Begriff «Cocktail» bereits 1798 auf. Es wurde damit ein Getränk bestehend aus Wasser, Zucker, Spirituosen und Bitterstoffen beschrieben.
Noch einige Zeit davor könnte sich das Wort «Cocktail» aus einem Ausdruck entwickelt haben, der für Pferd mit gestutztem Schwanz oder Pferde mit gemischter Abstammung benutzt wurde. Gestutzte Pferdeschwänze stehen gerade nach oben ab – ähnlich einem Hahnenkamm – und gehörten historisch eher ärmeren Bauern an.
Experten gehen davon aus, dass man diese Analogie verwendete, da die Drinks ebenso «zusammengemixt» waren wie die Pferdemischlinge. Oder man bezeichnete die alkoholhaltigen Getränke als «Cocktail», weil sie belebend wirkten – die Metapher könnte dann auf ein junges Pferd mit gestutztem Schwanz angespielt haben.
Erste Definition folgte wenige Jahre später
Die erste offizielle Definition eines Cocktails fand sich am 13. Mai 1806 im «The Balance and Columbian Repository» Hudson, New York: Ein Cocktail sei ein stimulierendes Alkoholgetränk aus Spirituosen beliebiger Art sowie Zuckerwasser und Bitterstoffe.
Bereits vor dieser Definition war das Wort «Cocktail» wohl im Sprachgebrauch in den USA schon weit verbreitet. So findet sich etwa in einer Landwirtschaftszeitung von 1803 eine humorvolle Anspielung darauf, dass ein Glas Cocktail hervorragend gegen Kopfschmerzen helfen würde.
Zu einhundert Prozent klären lässt sich die Erfindung des Begriffs letztlich nicht. Solange Sie auf der Party gute Cocktails servieren, wird das aber niemanden stören.
